日本語学の権威である祖父・金田一京助氏、父・春彦氏に続く、
日本語研究の第一人者。
海外での日本語教育経験も豊富で、
わかりやすく、かつ楽しく日本語を語る姿はメディアでもおなじみ。
ハーバード大学客員研究員を経て、現在は杏林大学外国語学部教授を務める。